在刺绣之乡的苏州，绣馆的传人沈灵慧（shěn líng huì）是清末江南的一位绣娘，貌美如花，苦心经营着（zhe）玉春坊。慈禧太后寿诞，沈灵慧的绣品被朝廷选中（xuǎn zhōng）成为贡品，沈灵慧经营的玉春坊也获朝廷（cháo tíng）所颁“天下第一绣坊”的铭匾。 一场动乱（dòng luàn），土匪强盗混入其中，把玉春坊洗劫一空，沈灵慧为了（wèi le）保护绣坊，被土匪强盗所杀。留下养女沈雪馨（shěn xuě xīn），沈雪馨被佣人翠妈收养。沈雪馨生长在封建王朝（fēng jiàn wáng cháo）彻底崩溃与民国诞生的时代，她身上（shēn shàng）始终交错着颓唐与奋发的矛盾。沈雪馨（shěn xuě xīn）成人后，凭着天赋，成为一名技艺高超的绣（xiù）娘。她决定，重振玉春坊昔日的辉煌。